「SIMフリー」とは、携帯電話やスマートフォンに固有の電話番号を与えるために挿入されている「SIMカード」を通信会社（キャリア）に縛られず、自由に差し替えて使えることを意味します。
ちなみに「SIM（シム）」は「Subscriber Identity Module」の略で、契約者（Subscriber）の固有情報（Identity）を記録した部品という意味で、それを「ICカード」にしたものが「SIMカード」です。
これまでの日本の携帯電話やスマートフォンでは、特定のキャリアが提供する「SIMカード」しか使えないように設定が固定（＝ロック）されている機種がほとんどで、これが「SIMロック」の状態です。
「SIMフリー」になれば機種はそのままでキャリアだけ乗り換えたり、海外でその国のキャリアの「SIM」を使ったり、その場に応じて最適な「SIM」に入れ替えできるので、利用者の利便性が向上します。
総務省が2015年5月から携帯電話の「SIMロック」解除を義務づけるとの報道もあり、機器の価格や通信料金にも影響がありそうです。
- 携帯の SIMロック解除、15年5月から義務化 総務省：日本経済新聞（2014/10/25）
基本的には、利用者が好きな端末で、いつでも気に入ったキャリアを使える状況が望ましいので「SIMロック」解除には期待しています。
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