「アプリ」と「アプリケーション（ソフト）」の違いとは

「アプリケーション」は英語では「Application」で「適用、応用」の意味があり、「アプリケーションソフト」を「応用ソフト」と呼ぶこともあり、その省略した用語が「アプリ」となるわけです。

この「応用ソフト」に対して、ウインドウズなどパソコンの基本操作や設定ができるようにするソフトウエアの「OS」は「基本ソフト」となります。

◆ 「オペレーティングシステム（OS）」とは基本ソフト

まあ、最近では「OS」という言葉が浸透して「基本ソフト」とはあまり呼ばれなくなりました。

それから「OS」以外でも、周辺機器の設定や操作をする「ドライバー（ソフト）」なども「アプリケーション」とは呼ばれません。

◆ 「ドライバー（driver）」 とはハードを動かすソフトウエア

つまり「アプリケーション（ソフト）」とは

パソコンを使って特定の目的を実現するために
活躍してくれるソフトウエア

を指しているのです。

具体的には「ワープロ」や「表計算」「メール」や「お絵かき」など、基本操作以外に目的があるものはみんな「アプリケーション」に分類していいでしょう。もちろんゲームや業務用ソフトも含まれます。

スマートフォンが登場する前から「アプリケーション」では長いので「アプリ」と略されることはありました。たとえばドコモの携帯電話で動く様々なｉモード用ソフトは「ｉアプリ」と名付けられています。

iアプリ | サービス・機能 | NTTドコモ

つまり

「アプリケーション」と「アプリ」は同じ意味

ですが、短くてかわいらしい響きのある「アプリ」は、携帯電話やスマートフォン、その他の携帯電子機器にインストールするソフトに対してよく使われています。

ちなみに米国では「Application」の略として「App」が使われており、いろんなアプリという意味で「Apps」と複数形が付いたりします。

iPhone、iPad では「App Store」 でアプリを入手できます。

ということで、パソコンで使うエクセルやワードも「アプリ」と呼んでも間違いないのですが、いまやスマートフォンにインストールするソフトのことが「アプリ」と定義してもいいような勢いです。

Android端末では「Google Play ストア」でアプリを入手できます。