ネットビジネスで使われる面白い用語を紹介しましょう。それは「ロングテール（long tail）」です。「テール（tail）」とは「尻尾（しっぽ）」の意味ですね。
簡単にいえば、
少数しか売れない商品でもネット通販では扱えるため、その部分の売上も「累積」すると馬鹿にできない
といったときに使います。
本やCDなど、膨大なタイトルの商品が売られ、追加されている場合、横軸に売れている順で左端から右にタイトルを並べ、縦軸には販売数を表示するといった「グラフ」を頭に思い描いてみてください。
すると横軸の左端に、よく売れているけど全体の数パーセント程度のベストセラー商品がピークとしてあり、販売数は右肩下がりで急激に減って、あまり売れないものが、横軸の右に延々と続いていきます。
この、あまり売れない（ほとんど売れない）商品群が長く続いている右に伸びたグラフを「長い尻尾」に例えて「ロングテール」と呼んだわけです。
この部分は以前なら「死に筋商品」とさえ言われていたものです。
店舗でモノを売る場合、限りある陳列スペースには売れる商品を並べるため、「ロングテール」部分は仕入れられることもなく、店頭に並ばない（並ばなくなった）商品群でした。
ところが店頭在庫がなく物流コストも抑えられるネット通販の場合、あまり売れていない商品でも、データベースの中に登録をしておいて、検索や推奨品として自動表示するカラクリで売ることができるのです。
販売数が少なくても、累積すれば大きな売上となる「ロングテール」部分は、在庫のための倉庫さえ必要ない音楽などのデジタルデータのダウンロード販売では最大に生かすことができます。
こうして「ロングテール」は１曲単位で音楽を販売できるアップル社の「iTunes Store」や、過去の書籍やCDなど膨大なタイトルを扱える「アマゾン」のビジネスを説明する言葉として使われているのです。
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