インターネット接続や閲覧に「プロバイダー」は必要？

「プロバイダー」と契約しないと、ウェブページを閲覧することはできないのでしょうか？

基本的にはその通りですが「プロバイダー」の定義にも寄ります。

一般的に「プロバイダー」とは「インターネットサービスプロバイダー（Internet Service Provider）」であり、文字通り「インターネットに接続するためのサービスを提供している企業」ということです。

その意味では「プロバイダー」と契約しなければウェブページの閲覧はできませんし、電話回線や光回線だけがあっても「プロバイダー」との契約なしではインターネットには接続できません。

ただし、最近では『回線業者とプロバイダーが同じ会社』の場合もあり、何をするのが「プロバイダー」なのか定義があいまいになり、あたかも「プロバイダー」と契約しないでも接続できると感じる場合があります。

たとえばケーブル回線などがいい例で、ケーブル回線につなげば、同じケーブル会社が「プロバイダー」となってウェブページを見るサービスを提供するため「プロバイダー」と契約していないようにも思えます。

それでも、この場合のケーブル会社は「プロバイダー」そのものであり、多くは事業を進めるためインターネット接続を提供する「サービス名」を付けており、回線契約と同時に接続契約も結ぶことになります。

以前は電話回線を使ったインターネット接続が主流で、回線会社であるNTT は直接、プロバイダー事業をしていなかったため、電話回線の契約とは別に「プロバイダー」を選び、契約する必要があったわけです。

ですから、お使いになる回線によって、その契約にインターネット接続も含まれているのか、あるいは別途、「プロバイダー」との契約が必要かどうかを確認しておくといいでしょう。

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同時に「プロバイダーからのメールアドレスがなくても、フリーメールなどで取得したアドレスでメールの送受信はできますか？」という質問もいただきました。

回答は「イエス」です。電子メールのアドレス提供は「プロバイダー」の付加的な（オプション）サービスであり、インターネットに接続するだけでメールアドレスの提供はない契約形態もあります。

その場合でも、インターネットに接続できていれば各種フリーメールに登録して利用することができます。

「プロバイダー」がメールアドレスを提供していても、あえて取得せず、フリーメールを使っている人もたくさんいます。

ただし、フリーメールのアドレスは誰でもいくつでも取得できるため、ちょっと「怪しい」と感じる人もいるので使い分けはあってもいいかもしれません。今後の参考にしてください。

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