ハードディスクの「デフラグ（最適化）」は定期的にすべき？

【ハードディスク上でのデータ保存状態】

ハードディスクは、パソコンで使うデジタルデータを保存し、必要なときに取り出せる記録装置です。そのためにどこに、どのデータがあるかが分るように、ディスク上に最小単位のデータを保存し、取り出せるよう一定の区画で区切り、各区画に「番地」をつけているのです。

新しいアプリケーションを追加すると、ハードディスク上の空いている区画に、ある程度、順序良く必要なデータが保存されていきます。各種ファイルを作成したり、コピーする場合も同じように保存されます。

一方で、順序良く並べた後で、アプリケーションや各種ファイルを削除すると、ハードディスク上に「空き地」ができてしまいます。その上から、別のファイルを保存すると、一部が「空き地」に入りきらないため　『分割されて、別の場所に保存される』　状態になります。こうして保存と削除が繰り返されると、ひとつのファイルのデータが次第に、ハードディスク上でバラバラに保存される状態になります。

もちろん、ひとつのファイルに属するデータは、どの番地に保存されているか記録されていますので、データの保存位置がばらばらでも、必要なときは「ひとまとまりのファイル」としてハードディスクから読み出せるのです。

　
【「デフラグ」の必要性】

しかし、ひとつのファイルの関連したデータがハードディスク上に順序良く並んでいる場合と、あちこちに散らばっている場合では、どちらがデータの読み出しに時間がかかるかは容易に理解できるはずです。

このデータが散らばっている状態を「断片化（fragmentation）」しているといい、それを解消する作業が「デフラグ（defrag）」なのです。

「デフラグ」により、ハードディスク上に散らばっているデータを並び替えて「空き地」をなくし、ファイルごとに関連データを整頓すれば、ハードディスクからのデータ読み出しの効率が上がる（※）というわけです。

※ 効率を良くできることから「デフラグ」＝「最適化」と
　　訳されたのだと思います。

　　
【「デフラグ」の実施方法】

ウインドウズに付属の「デフラグ」のためのツール（ソフトウエア）を 　使える状態にするには次の２通りあります。

1. [スタート]メニューから　[プログラム]を選択 
   　　
   　[アクセサリ] → [システムツール]→ [デフラグ] 
   　　
   と辿れば「デフラグ」ツールが開きます。
   　　　

2. あるいは「デフラグ」したいハードディスクのアイコンを右クリックして「プロパティ」を選択。
   　　
   プロパティ画面が開くので、画面上部にあるタブから「ツール」を選び、「最適化」項目から「最適化する...」ボタンを押せば「デフラグ」ツールが開きます。

※ ツールを使う前に「ヘルプ」に目を通しておきましょう。

　　
 【「デフラグ」の注意点】

使い込んだハードディスクの場合、「デフラグ」の作業はかなりの時間（数十分ではなく数時間）が必要なので、別の作業ができません。また「デフラグ」作業中に他のソフトウエアが動き出すと、せっかくの作業が止まってしまう場合があります。

ということで「デフラグ」は、長時間、他の作業をしないでよい余裕のある時間に、スクリーンセーバーをはじめ、定期的に自動で動くソフトを事前に終了させて行ないます。

また、ハードディスクの中で、データの並び替えを高速で行なうわけですから、ハードディスクにも負担が大きい作業です。実行する場合には大切なデータは事前にバックアップをとってからにしましょう。 

　　
【「デフラグ（最適化）」はしたほうがいいのか】

パソコンにも慣れ、「最近、ハードディスクからのデータの読み出しが遅くなった」　と感じるようなら、上記の注意点を守って実施しましょう。

特にパソコンで新しいソフトを試すのが大好きで　「アプリケーションの追加と削除」　を頻繁に使うような方は、半年に一度くらい　「デフラグ」　するといいかもしれません。

逆に、パソコンを買ったばかりや、利用頻度もそれほど多くない場合は無理に　「デフラグ」　しなくていいでしょう。使用頻度とハードディスクの調子をみながら、利用者の判断で決めましょう。